即使不戴手表，大腦也能估算時(shí)間。美國波士頓大學(xué)*新研究發(fā)現(xiàn)，大腦內(nèi)負(fù)責(zé)定位導(dǎo)航的細(xì)胞同時(shí)還扮演著“大腦時(shí)鐘”的角色，能幫我們把時(shí)間和空間聯(lián)系起來。

研究人員觀察老鼠在跑步機(jī)上的運(yùn)動，并研究其大腦網(wǎng)格細(xì)胞在掌控時(shí)間上所起的作用。他們把老鼠放在跑步機(jī)上運(yùn)動一段時(shí)間，然后給它們食物獎勵。幾次之后，研究人員發(fā)現(xiàn)，老鼠的大腦會規(guī)律性地每隔一秒活躍一下，直到一次運(yùn)動結(jié)束。研究者認(rèn)為，老鼠就是以這種形式計(jì)算在跑步機(jī)上停留的時(shí)間。

研究分析稱，這些“時(shí)間細(xì)胞”的作用如同是一個秒表，每次這個“秒表”起動時(shí)，可以看到相同的神經(jīng)運(yùn)動模式。而且，只有在特定環(huán)境下需要計(jì)算時(shí)間時(shí)，大腦的“時(shí)間細(xì)胞”才會活躍起來。

研究負(fù)責(zé)人該大學(xué)神經(jīng)學(xué)家霍華德·艾肯鮑姆說：“大腦網(wǎng)格細(xì)胞比其他細(xì)胞對時(shí)間的靈敏度更高，老鼠在跑步機(jī)上奔跑時(shí)，大腦的很多網(wǎng)格細(xì)胞會呈現(xiàn)多重節(jié)奏的活躍，這表明，這種細(xì)胞可整合距離和時(shí)間信息，從而形成對各種經(jīng)歷的記憶?！?

研究人員分析稱，這一發(fā)現(xiàn)為我們研究大腦如何形成記憶提供了線索。人的網(wǎng)格細(xì)胞和人的生理節(jié)律各行其道，人的生理節(jié)律大約以24小時(shí)為一個周期，我們對每天生活的記憶是以空間和時(shí)間的形式排列起來的，海馬體就是指揮官。所以人們會記得早上幾點(diǎn)起床、淋浴、穿衣，然后吃早飯、上班。 這也能解釋為什么人們擅長估算去某地需要的時(shí)間，以及音樂家為何會準(zhǔn)確打節(jié)拍。